En relation avec la croissance de la puissance navale chinoise, il y a les nouvelles récentes que la Marine achète une nouvelle classe de navires de surveillance océanique.
Il y a cinq navires T-AGOS en service, tous installés au Japon et qui surveillent sans aucun doute l'activité sous-marine chinoise accrue dans le Pacifique. Les quatre plus vieux ont 30 ans ou plus et le plus récent a 22 ans, il est donc temps de penser à les remplacer.
Ce sont des navires intéressants de conception SWATH avec deux coques sous-marines, faites pour la stabilité dans les mers agitées. Ils remorquent des câbles très longs (bien plus d'un mile) avec des réseaux de sonars à la fin et peuvent détecter les cibles sonar à très longue portée. Les cinq navires existants sont 3.500 tonnes pleine charge (les quatre plus anciens) ou 5.400 tonnes (le plus récent.) Ils n'ont pas de coussinet hélo pour MEDEVAC ou similaire.
La nouvelle conception n'est pas finalisée mais sera probablement beaucoup plus grande (8.500 tonnes à pleine charge?) et aura un coussin d'hélice. Les spécifications préliminaires que j'ai vues indiquent également une vitesse plus élevée, bien qu'elles remorquent généralement à des vitesses assez basses. Ce sont des civils du Military Sealift Command, mais avec un détachement de la Marine à bord (techniciens du sonar, je suppose).
Les Chinois les ont harcelés quand ils naviguaient à plus de 50 miles au large des côtes chinoises, donc une taille plus grande et plus de vitesse pourraient être utiles en cas de problème.
